Vatikan, 8. svibnja 2025. – Katolička Crkva danas je ušla u novo povijesno poglavlje. U 18:07 sati iz dimnjaka Sikstinske kapele pojavio se bijeli dim – znak da su kardinali izabrali 267. papu. Novi papa je kardinal Robert Francis Prevost iz Sjedinjenih Američkih Država, koji je uzeo ime Lav XIV, postavši tako prvi Amerikanac na čelu Crkve.
Konklava je trajala dva dana, a sudjelovalo je 133 kardinala mlađa od 80 godina iz cijeloga svijeta. Među njima i kardinal Vinko Puljić, koji je bio uz novog papu na balkonu bazilike svetog Petra kada je prvi put blagoslovio vjernike.
Zanimljivo je da je izbor pape Lava XIV pao baš na 8. svibnja, datum koji u hrvatskom katoličkom narodu ima veliku simboliku: riječ je o rođendanu blaženog Alojzija Stepinca (rođen 8. svibnja 1898.) – simbola vjernosti Crkvi i narodu u najtežim vremenima, ali i dan nakon blagdana svetog Dujma, zaštitnika grada Splita.
Ta podudarnost za mnoge vjernike u Hrvatskoj može biti snažan znak nade i povjerenja u novi smjer Crkve. Nije zanemarivo ni to što je Vinko Puljić, kardinal iz Bosne i Hercegovine i umirovljeni nadbiskup Vrhbosanski, bio istaknuto prisutan uz novog papu na balkonu bazilike sv. Petra, što dodatno učvršćuje simboličku povezanost Hrvata s ovim povijesnim trenutkom.
Podudarnost trenutka izbora novog pape s rođendanom blaženog Alojzija Stepnica, ali i prisustvo Vinka Puljića uz novoga papu, ulijeva nadu u skorašnje proglašenje Alojzija Stepinca svetim, ali i priznanje međugorskih ukazanja Blažene Djevice Marije.
Papa Lav XIV dolazi iz redovničke zajednice augustinaca i poznat je po svom dugogodišnjem misionarskom radu u Latinskoj Americi, osobito u Peruu. Blizak je narodima u nastajanju, skromnog je duha i fokusiran na pastoralne izazove suvremenog društva. Upravo ta otvorenost novim oblicima služenja Crkve daje nadu i narodima s rubova Europe – među njima i Hrvatima – da će u njegovom pontifikatu biti prepoznate i njihove potrebe, borbe i vjernička ustrajnost.
