Sveti Blaž jedan je od najštovanijih svetaca u kršćanskoj tradiciji, osobito među vjernicima u Hrvatskoj i regiji. Njegov blagdan obilježava se 3. veljače, a ime mu je neraskidivo povezano s blagoslovom grla, narodnim običajima i snažnom duhovnom porukom koja traje stoljećima.
Prema predaji, sveti Blaž bio je biskup u Sebasti u Armeniji i živio je na prijelazu iz 3. u 4. stoljeće. Poznat je kao liječnik i čovjek duboke vjere, koji je pomagao bolesnima i siromašnima. Tijekom progona kršćana za vrijeme rimskog cara Licinija, bio je zatvoren i mučen zbog svoje vjere, a mučeničku smrt podnio je oko 316. godine.
Zaštitnik grla i bolesnih
Sveti Blaž posebno je poznat kao zaštitnik grla, što se veže uz čudo prema kojem je spasio dječaka koji se gušio ribljom kosti. Upravo zbog toga se na njegov blagdan u crkvama diljem svijeta obavlja blagoslov grla, pri čemu svećenik križa grlo vjernika dvjema svijećama i moli za zdravlje i zaštitu od bolesti.
Duboko ukorijenjen u hrvatsku tradiciju
U Hrvatskoj sveti Blaž zauzima posebno mjesto, ponajviše kao nebeski zaštitnik Dubrovnika, gdje se njegova Festa slavi više od tisuću godina i nalazi se na UNESCO-voj listi nematerijalne kulturne baštine. No, njegov blagdan obilježava se i u brojnim drugim krajevima, gdje se uz molitvu i misna slavlja njeguju i pučki običaji.
I danas, stoljećima nakon njegove mučeničke smrti, vjernici mu se s povjerenjem utječu, moleći za zdravlje grla, tijela i duha.
