U iznenađujućem potezu koji je odjeknuo u hrvatskoj sportskoj javnosti, Veldin Hodža, 22-godišnji vezni igrač koji je nastupao za sve mlađe selekcije hrvatske reprezentacije, odlučio je promijeniti nogometno državljanstvo i zaigrati za A reprezentaciju Kosova.
Hodža je u mlađim uzrastima Hrvatske odigrao ukupno 24 utakmice i postigao tri pogotka, nastupajući za U-17, U-18, U-19 i U-21 selekcije. No, konkurencija u seniorskoj reprezentaciji Hrvatske bila je izrazito jaka, što je, prema izvorima bliskim igraču, jedan od ključnih razloga za njegovu odluku.
Klubovi i dosadašnja karijera
Svoju karijeru Hodža je započeo u Orijentu, a potom igrao za Hrvatski Dragovoljac, Rijeku te Rubin iz Kazanja u Rusiji. S Rijekom je osvojio naslov hrvatskog prvaka, a u ruskom prvenstvu skupio je 26 nastupa i postigao 2 pogotka. Njegov stil igre opisuje se kao moderan defenzivni vezni, sposoban igrati i u zadnjoj liniji.
Zašto Kosovo?
Već ranije bilo je poznato da Kosovo pokazuje interes za Hodžu, čiji su roditelji kosovskog podrijetla. Premda je prvotno odgađao odluku, sada je konačno potvrđeno da je odabrao nastupati za Kosovo, što mu automatski zatvara vrata hrvatske reprezentacije, ali mu otvara mogućnost za kontinuitet u reprezentativnom nogometu na najvišoj razini.
Šira nogometna slika
Hodžin potez nije rijedak slučaj u današnjem nogometu, gdje igrači s dvojnim državljanstvom sve češće biraju reprezentaciju koja im nudi veću šansu za redovite nastupe. Odluke se donose na temelju osobnih motiva, obiteljske pripadnosti, ali i sportske strategije.
Reakcije iz Hrvatskog nogometnog saveza zasad nisu službeno objavljene, no poznato je da Savez podržava pravo svakog igrača da bira svoj put. Navijači, pak, imaju podijeljena mišljenja – dok neki razumiju njegov potez, drugi ga smatraju preranim odustajanjem od “Vatrenih”.
Bez obzira na sve, Hodži želimo sreću u novoj reprezentativnoj avanturi.
