Danas se navršava dvadeset godina od smrti pape Ivana Pavla II., koji je predvodio Katoličku crkvu od 1978. do 2005. godine. I dalje uživa veliku popularnost među vjernicima, a Vatikan će obljetnicu njegove smrti obilježiti misom i molitvenim bdjenjem.
Poljski državljanin, svjetovnog imena Karol Wojtyła, preminuo je 2. travnja 2005. u 84. godini života.
U posljednjim godinama bio je lošeg zdravlja i pod stalnim nadzorom liječnika, a uzrok smrti bio je srčani zastoj. Njegovu sprovodu 8. travnja 2005. prisustvovalo je više od milijun vjernika i oko tisuću visokih državnih i vladinih dužnosnika.
Njegov grob, smješten ispod glavnog oltara bazilike svetog Petra, i danas je jedno od najposjećenijih mjesta u Vatikanu.
Papa Ivan Pavao II. rekordnom je brzinom proglašen svetim nakon svoje smrti. Papa Franjo kanonizirao ga je 2014. godine zajedno s papom Ivanom XXIII
Među čudima koja su pripisana Ivanu Pavlu II. su ozdravljenje časne sestre oboljele od Parkinsonove bolesti te žene iz Kostarike koja je preživjela tešku bolest mozga. Papa Franjo više je puta istaknuo da u Ivanu Pavlu II. vidi uzor, osobito zbog načina na koji se nosio s bolešću.
Ispred rimske bolnice Gemelli, gdje je Ivan Pavao II. proveo veliki dio svojih posljednjih godina i gdje se papa Franjo nedavno liječio od upale pluća, danas stoji kip poljskog pape.
Kao prvi papa iz istočne Europe i prvi neitalijanski papa nakon nekoliko stoljeća, imao je značajan utjecaj na Katoličku crkvu koju je vodio 26 godina. Njegov pontifikat obilježili su strogo poštovanje crkvene hijerarhije, duhovnost te tradicionalistički i konzervativni moralni stavovi.
Njegova konzervativna uvjerenja izazvala su brojne napetosti unutar crkvenih krugova, osobito zbog inzistiranja na nepovredivosti celibata i zabrane rasprave o mogućnosti da žene postanu svećenice. Također, bio je nepopustljiv u pogledu vjernika i snažno se protivio upotrebi umjetnih metoda kontracepcije.
Unatoč tome, značajno je doprinio međureligijskom dijalogu i zalagao se za oprost zbog pogrešaka i grijeha Crkve.
Vatikan će 20. obljetnicu njegove smrti obilježiti posebnom misom u bazilici svetog Petra, navodi Vatican News. Budući da se papa Franjo još uvijek oporavlja od bolesti, misu će predvoditi državni tajnik kardinal Pietro Parolin. U večernjim satima na Trgu svetog Petra održat će se molitveno bdjenje na poljskom i talijanskom jeziku.
